밤에만 심해지는 기침, 이유가 뭘까요

낮에는 멀쩡하다가
이불 속에 눕기만 하면 콜록콜록 시작됩니다.
겨우 잠들려는데 목이 간질거려 다시 깨고,
그렇게 밤새 뒤척이다 아침을 맞는 분들이 있습니다.

진료하다 보면 이런 분들이 꽤 오십니다.
낮에는 기침이 거의 없으니 대수롭지 않게 넘기다가,
밤잠을 며칠씩 설치고 나서야 찾아오시죠.

같은 기침인데 왜 하필 밤에만 심해지는지,
그 까닭을 알면 대처가 한결 수월해집니다.

밤 기침에는 나름의 이유가 있습니다.
가장 큰 건 자세네요.
서 있을 땐 아래로 흐르던 콧물이,
누우면 목 뒤로 슬금슬금 넘어갑니다.
이걸 후비루라고 하는데,
넘어온 분비물이 목을 자극하니 자꾸 기침이 나죠.

밤이 되면 자율신경이 쉬는 쪽으로 기울면서
기관지도 조금 더 예민해집니다.
낮보다 공기가 서늘하고 건조하니
가뜩이나 예민한 기도가 더 자극을 받는 거네요.

• 누우면 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루
• 밤사이 서늘하고 건조해진 공기가 기도를 자극
• 자율신경이 쉬는 쪽으로 바뀌며 예민해지는 기관지

기침이 며칠 만에 가라앉으면 대개 지나가는 감기입니다.
그런데 2주, 3주 계속된다면
다른 원인을 한번 살펴볼 만합니다.

의외로 많은 게 위산 역류네요.
누웠을 때 위산이 식도로 올라와 목을 자극하면,
가슴이 쓰리면서 마른기침이 밤에 유독 심해집니다.
기관지가 예민한 분은
쌕쌕거리는 소리와 함께 마른기침이 나기도 하고요.

대부분의 기침은 시간이 지나면 잦아듭니다.
다만 아래 같은 신호가 함께 온다면
얼른 병원에서 원인을 확인하는 편이 낫습니다.

• 3주가 넘도록 기침이 가라앉지 않을 때
• 가래에 피가 비칠 때
• 숨이 차거나 가슴이 아플 때
• 고열이 며칠씩 이어질 때
• 체중이 이유 없이 빠질 때

잠자리를 조금만 손봐도 밤 기침이 한결 덜해집니다.
베개를 살짝 높여 상체를 세워두면
콧물이 목 뒤로 넘어가는 걸 줄일 수 있죠.

공기가 너무 건조하면 목이 더 칼칼해지니
습도는 50~60% 정도로 맞춰주면 좋습니다.
자기 전 따뜻한 물을 한 모금씩 넘겨
목을 촉촉하게 해두는 것도 도움이 됩니다.

겨울철 난방을 세게 튼 방이라면
젖은 수건 한 장 걸어두는 것만으로도 달라지네요.

밤에만 심해지는 기침은
몸이 뭔가 신경 쓰라고 보내는 신호일 때가 많습니다.

원인을 찾아 맞게 대응하면
끊겼던 밤잠도 다시 편안해지죠.
생활 관리로도 나아지지 않고 자꾸 반복된다면,
한번 제대로 살펴보시길 권합니다.