산정호수 한 바퀴 돌고 나면 손이 저리고 뒷목이 뻣뻣한 주말 라이더에게

주말마다 산정호수를 한 바퀴 돌고 오시는 분들이 진료실에서 자주 하시는 말씀이 있습니다. 페달을 밟을 땐 몰랐는데 자전거에서 내려 장갑을 벗는 순간 손바닥과 넷째, 새끼손가락이 찌릿하게 저리다는 것이지요. 손을 털어봐도 한동안 얼얼함이 가시지 않아 운전대를 잡기가 어색하다는 분도 계십니다.

여기에 뒷목까지 뻐근하게 굳어 고개를 돌리기가 뻑뻑하다면, 두 증상이 따로 온 게 아닐 가능성이 높습니다. 오래 앞으로 숙인 채 달리는 라이딩 특유의 자세가 손목과 목에 동시에 부담을 주기 때문입니다. 취미로 즐기는 운동이 오히려 몸을 지치게 하는 것 같아 속상하실 텐데, 원인을 알고 나면 대처는 생각보다 어렵지 않습니다.

자전거를 탈 때는 상체를 앞으로 기울이고 두 손으로 핸들을 받치게 됩니다. 이때 체중의 상당 부분이 손목 아래쪽으로 실리는데, 하필 그 자리로 손가락 감각을 담당하는 신경이 지나갑니다. 오래 눌리면 손끝이 저리고 감각이 둔해지는 것이지요.

목도 마찬가지입니다. 숙인 자세에서 앞을 보려면 고개를 계속 들고 있어야 하니, 뒷목과 어깨 근육이 쉬지 못하고 긴장합니다. 한의학에서는 이렇게 한 자세를 오래 유지해 기혈 순환이 더뎌지고 근육이 뭉친 상태를 담음(痰飮)이나 어혈(瘀血)이 얽힌 것으로 보고, 굳은 곳을 풀어 순환을 돕는 데 초점을 둡니다.

특히 라이딩은 노면의 진동이 손을 통해 계속 전해지는 운동입니다. 울퉁불퉁한 길을 오래 달리면 그 미세한 충격이 손목에 쌓여 저림을 더 부추기기도 합니다. 손과 목이 함께 힘든 데는 이런 여러 요인이 겹쳐 있는 셈입니다.

내 저림과 뻣뻣함이 자세에서 온 일시적인 것인지, 좀 더 살펴야 할 신호인지 스스로 가늠해 보면 대처가 한결 쉬워집니다. 아래 표를 참고해 지금 상태를 체크해 보세요.

오른쪽에 해당하는 항목이 여럿이라면 자세 교정만으로 넘기기보다 가까운 곳에서 상태를 살펴보시는 편이 좋습니다.

라이딩을 마치고 돌아오면 굳은 손목과 목을 먼저 풀어주는 습관을 들여보세요. 손목은 팔을 앞으로 뻗고 반대 손으로 손등을 지그시 눌러 아래로 당기는 스트레칭을, 목은 고개를 천천히 좌우와 앞뒤로 크게 그리듯 움직이면 뭉친 근육이 이완됩니다. 한 동작을 15초쯤, 반동 없이 부드럽게 하는 것이 요령입니다.

따뜻한 물수건이나 온찜질로 뒷목과 손목을 데워주면 순환에 도움이 될 수 있습니다. 장비 쪽도 점검해 보세요. 핸들을 죽어라 쥐기보다 힘을 빼고 가볍게 잡고, 중간중간 그립 위치를 바꿔 한곳만 눌리지 않게 하며, 패드가 있는 장갑을 끼는 것만으로도 손 부담이 줄어듭니다.

라이딩 거리도 몸 상태에 맞춰 조금씩 늘리는 것이 좋습니다. 처음부터 무리해서 한 바퀴를 다 돌기보다, 중간에 자전거에서 내려 손목을 돌리고 허리를 펴는 시간을 갖는 것만으로도 다음 날 뻐근함이 한결 덜합니다.

쉬고 스트레칭을 해도 저림이 며칠씩 이어지거나, 안 탈 때도 손끝 감각이 둔하고 목을 돌릴 때 팔까지 저릿하다면 근육과 신경의 긴장이 제법 쌓인 상태일 수 있습니다. 이럴 때는 혼자 참기보다 상태를 한 번 살펴보는 것이 마음도 편합니다.

한의학에서는 뭉친 근육을 풀고 목과 어깨의 순환을 돕는 침·뜸·부항, 그리고 자세와 체질을 살핀 관리로 개선을 기대해 볼 수 있습니다. 산정호수 라이딩을 오래 즐기시려면 몸이 보내는 신호를 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다. 궁금한 점이 있으시면 편하게 상의해 주세요.