손목시계 찬 자리가 저릿한데, 밤마다 새끼손가락만 깨어나는 이유

손목시계를 차는 그 언저리가 저릿하면 대부분 손목을 의심합니다. 그런데 이야기를 자세히 들어보면 저린 곳이 엄지쪽이 아니라 손날, 그러니까 새끼손가락과 그 옆 약지 반쪽에 몰려 있는 경우가 있습니다. 낮보다 밤에 심하고, 자다가 손이 찌릿해서 깨서 털게 됩니다. 손목만 붙잡고 파스를 붙여도 그대로인 이유가 여기 있을 수 있습니다.

손날쪽 감각과 새끼손가락 움직임은 척골신경이 맡습니다. 이 신경은 팔꿈치 안쪽의 얕은 골짜기를 지나가는데, 팔을 오래 굽히고 있으면 그 자리에서 신경이 눌리고 당겨집니다. 자면서 팔을 접고 베개 밑에 손을 넣는 자세가 대표적이라, 밤에 증상이 도드라지는 것도 설명이 됩니다.

한의학에서는 팔 안쪽을 지나는 경락의 기혈이 굽은 자세로 오래 눌려 잘 흐르지 못하는 상태로 봅니다. 눌린 자리에 순환이 정체되면 저림과 시림, 뻣뻣함이 함께 오는데, 밤에 몸이 식고 활동이 줄면서 순환이 더 느려져 새벽으로 갈수록 또렷해지는 흐름입니다.

같은 손 저림이라도 어느 손가락이 저린지에 따라 눌리는 신경이 갈립니다. 엄지와 검지, 가운데 손가락이 주로 저리면 손목쪽 신경, 새끼손가락과 약지 바깥 반쪽이 저리면 팔꿈치쪽 신경을 먼저 떠올립니다. 아래 표를 두고 내 증상이 어느 줄에 가까운지 확인해보는 것이 좋습니다.

팔꿈치를 굽힌 채 오래 두는 습관을 줄이는 것이 먼저입니다. 잘 때 팔을 접어 베개 밑에 넣거나 얼굴을 괴고 자는 자세를 피하고, 팔꿈치를 너무 세게 접지 않도록 신경 씁니다. 낮에도 책상에서 팔꿈치를 딱딱한 모서리에 오래 대는 자세를 확인해봅니다.

아래 항목 중 짚이는 게 있는지 스스로 점검해보세요.

자세를 바꾸고도 몇 주째 그대로거나, 저림이 밤마다 반복되면 한 번 상의해보는 것이 좋습니다. 특히 병뚜껑을 돌리거나 젓가락질할 때 손에 힘이 안 들어가고, 새끼손가락이 안쪽으로 굽는 느낌이 든다면 신경 눌림이 오래된 신호일 수 있으니 확인이 필요합니다.

손 저림은 원인 자리가 손목인지 팔꿈치인지, 혹은 목에서 내려오는 문제인지 갈래가 여럿입니다. 저린 손가락과 악화되는 자세, 밤에 심해지는 정도를 메모해 가면 감별에 도움이 될 수 있습니다.