철원 어르신 뒷목 뻐근함 고혈압 신호일까

아침에 일어나 고개를 돌리는데 뒷목이 뻣뻣하게 걸리는 느낌, 어르신들께서 자주 말씀하시는 불편함입니다. 오래 앉아 계시거나 베개가 맞지 않아 근육이 뭉치는 경우가 대부분이지만, 늘 그런 것만은 아닙니다.

목덜미가 유독 무겁고 하루 종일 개운하지 않다면 몸이 다른 이야기를 하고 있을 수 있습니다. 나이가 있으신 분일수록 이 뻐근함이 혈압과 얽혀 있는 경우가 있어, 단순 근육통으로만 넘기기 전에 한 번쯤 살펴보는 것이 좋습니다.

혈압이 높아지면 심장이 밀어내는 피가 혈관 벽을 더 세게 밀고 지나갑니다. 머리 쪽으로 올라가는 혈관도 이 압력을 그대로 받는데, 이때 혈관 주변과 목덜미의 근육이 함께 긴장하면서 뒷목이 딱딱하게 굳는 느낌으로 이어지곤 합니다.

한의학에서는 이런 상태를 상열하한, 즉 기운이 위로 몰려 얼굴과 머리는 달아오르고 손발은 오히려 차가워지는 불균형으로 봅니다. 열이 위쪽에 정체되면 목과 어깨의 근육이 뭉치고 뒷골이 당기는 증상이 나타나기 쉽습니다.

그래서 뒷목이 뻐근하면서 얼굴이 화끈거리거나 머리가 무겁게 느껴진다면, 자세 문제만이 아니라 혈압의 오르내림과 연결지어 볼 필요가 있습니다.

뒷목 뻐근함이 아래와 같은 신호와 함께 온다면 그냥 지나치지 않는 것이 좋습니다.

• 뒷목이 뻣뻣하게 굳은 느낌이 하루 종일 풀리지 않을 때
• 갑자기 어지럽거나 머리가 띵하게 울릴 때
• 눈앞이 침침하고 자고 나도 피로가 가시지 않을 때
• 가슴이 답답하고 숨이 가빠지는 느낌이 들 때

한두 가지가 겹쳐 반복된다면 혈압을 한 번 확인해보는 것이 좋습니다.

집에서는 무엇보다 몸을 편안하게 두는 것이 먼저입니다. 목을 앞뒤로 천천히 늘여주고, 무리하지 않는 선에서 가볍게 걷는 산책이 굳은 근육을 부드럽게 푸는 데 도움이 될 수 있습니다.

주의하실 점은, 뭉친 자리를 손이나 도구로 세게 누르는 습관입니다. 시원한 느낌에 자꾸 힘을 주다 보면 오히려 근육에 무리가 가고, 혈압이 높은 상태라면 갑자기 압력이 몰려 좋지 않을 수 있습니다.

따뜻한 물로 목덜미와 어깨를 가볍게 데워주며 긴장을 풀어주는 정도가 적당합니다. 자기 전 미지근한 물수건을 목에 대는 것도 편안하게 하루를 마무리하는 방법입니다.

휴식을 취해도 뒷목 통증이 며칠째 그대로거나 오히려 점점 심해진다면 미루지 마시고 가까운 병원이나 한의원에서 혈압부터 확인해보시길 권합니다.

단순한 근육통으로 여겼던 뻐근함이 혈압이 오른 데서 비롯된 경우가 적지 않습니다. 어느 쪽이 원인인지는 직접 재보고 상태를 살펴야 알 수 있습니다.

혼자 짐작하며 참는 것보다, 전문가와 함께 원인을 짚어보는 편이 마음도 몸도 한결 가볍습니다.

뒷목의 불편함은 근육에서 오기도 하고, 혈압처럼 안쪽의 변화에서 비롯되기도 합니다. 지나치게 겁먹으실 필요는 없지만, 몸이 반복해서 보내는 신호는 귀담아듣는 것이 좋습니다.

같은 뻐근함이 자꾸 돌아오거나 다른 증상이 함께 온다면, 혼자 고민하며 넘기기보다 근처 의료기관에서 혈압과 함께 상태를 찬찬히 확인해보시길 바랍니다.