허리 삐끗한 지 두 달, 이제 안 아픈데 다리가 저려 오래 못 걷는 이유

두 달 전 무거운 걸 들다, 혹은 아침에 세수하려고 허리를 숙이다 삐끗했던 그날을 기억하실 겁니다. 며칠은 꼼짝을 못 할 만큼 허리가 아팠는데, 시간이 지나며 그 통증은 슬그머니 가라앉았습니다. 이제 허리를 굽혀도 예전 같지 않게 견딜 만한데, 문제는 다리입니다. 종아리 바깥쪽이나 발까지 저릿하고 당기는 느낌이 남아서, 조금만 오래 서 있거나 걸으면 다리가 무거워 자꾸 어딘가에 앉고 싶어집니다.

허리는 조용해졌는데 다리만 남았다는 게 이상하게 느껴지실 텐데, 급성 요통 이후 이런 순서로 증상이 바뀌는 경우는 생각보다 흔합니다.

양의학에서는 이걸 방사통, 즉 신경이 자극받아 그 신경이 지나가는 길을 따라 저리고 당기는 증상으로 봅니다. 허리를 삐끗할 때 디스크나 주변 조직이 부으면서 다리로 내려가는 신경뿌리를 건드리는데, 초기의 심한 허리 통증은 염증이 가라앉으며 먼저 줄어듭니다. 다만 신경은 회복이 더뎌서, 눌리거나 자극받았던 여파가 저림·당김이라는 형태로 다리에 더 오래 남는 겁니다. 오래 걸으면 심해지는 건 자세가 유지되며 신경이 지나는 공간이 좁아지고 순환 부담이 커지기 때문으로 봅니다.

한의학에서는 삐끗한 자리에 남은 어혈과, 그로 인해 다리로 가는 기혈의 흐름이 막힌 상태로 풀이합니다. 허리라는 관문에서 순환이 걸리니 그 아래 다리는 영양과 온기를 제대로 받지 못해 저리고 당기며 쉬 지치는 것이죠. 아급성기, 그러니까 급한 불은 껐지만 아직 길이 완전히 트이지 않은 이 시기의 특징입니다.

다리 저림이라고 다 같은 저림은 아닙니다. 특히 허리를 다친 뒤 생긴 저림인지, 다리 자체의 순환 문제인지 갈래를 나눠보면 지금 내 상태를 이해하는 데 도움이 됩니다. 아래 표에서 어느 쪽에 가까운지 살펴보세요.

아급성기에는 무리하게 허리를 늘리거나 반대로 아예 눕기만 하는 것 둘 다 도움이 안 됩니다. 남은 저림을 자극하지 않으면서 순환을 살리는 쪽으로 접근하시면 좋겠습니다.

오래 앉거나 서 있는 자세를 30분 단위로 끊어 자세를 바꿔주고, 아프지 않은 범위에서 평지를 천천히 걷는 것이 신경 주변 순환에 도움이 됩니다. 걷다가 다리가 저려오면 잠깐 앉아 쉬었다가 다시 걷는 식으로 나눠 걸어보세요. 앉을 때 허리가 뒤로 말리지 않게 등받이에 기대고, 잘 때는 옆으로 누워 무릎 사이에 얇은 베개를 끼우면 허리 부담이 줄어듭니다. 따뜻한 찜질로 허리와 엉덩이를 데워 순환을 도와주는 것도 저림을 다독이는 데 좋습니다.

급성 요통 뒤 남은 다리 저림은 시간이 지나며 서서히 옅어지는 경우가 많아, 생활 관리를 하며 몇 주 지켜보는 것도 한 방법입니다. 다만 두 달이 지나도 걷는 거리가 줄어든 채 그대로거나, 저림 때문에 일상이 계속 불편하다면 남은 신경 자극과 순환 상태를 한번 확인해 보는 것이 좋습니다. 특히 다리 힘이 빠지거나 발이 끌리는 느낌, 소변·대변 조절의 이상이 있다면 지체 없이 상의하시길 권합니다. 저림이 오래 남을수록 몸이 그 자세에 적응해 다른 곳까지 무리가 갈 수 있으니, 참고 견디기보다 원인을 함께 짚어보는 편이 낫습니다.