허벅지 앞이 저리고 감각이 무뎌지는 자리, 허리 디스크가 아니었습니다

허리를 숙여도 다리가 당기지 않고, 앉았다 일어설 때 통증도 없습니다. 그런데 유독 허벅지 앞과 바깥쪽 한 자리만 남의 살처럼 무뎌지고, 옷이 스칠 때 찌릿하게 저립니다. 허리 디스크를 의심하고 검사를 받았는데 별 이상이 없다는 말을 들으면 오히려 더 답답해집니다.

이런 경우 문제가 척추가 아니라 골반 앞을 지나는 신경 한 가닥에 있는 경우가 있습니다. 자리와 양상이 디스크와 겹쳐 보여서 헷갈릴 뿐입니다.

양의학에서는 이 자리를 감각이상성 대퇴신경통이라고 부릅니다. 허벅지 바깥 앞면의 감각을 담당하는 외측대퇴피신경이 골반뼈 앞 서혜부를 지나면서 눌리는 것이 원인입니다. 이 신경은 감각만 전달하고 근육을 움직이지는 않기 때문에, 저리고 무뎌질 뿐 다리에 힘이 빠지지는 않는 것이 특징입니다.

벨트를 꽉 조이거나 몸에 붙는 바지를 오래 입고, 배가 나오거나 체중이 늘면 그 지나는 길목이 좁아지면서 눌림이 생기기 쉽습니다. 한의학에서는 기혈이 서혜부에서 원활히 흐르지 못하고 정체된 상태로 봅니다. 오래 눌려 순환이 막히면 저림과 감각 둔화로 드러난다고 이해하면 쉽습니다.

같은 다리 저림이라도 신경이 눌리는 위치에 따라 양상이 다릅니다. 아래 특징을 견주어 보면 방향을 잡는 데 도움이 될 수 있습니다.

표는 감별을 돕는 참고일 뿐이며, 두 문제가 겹쳐 있는 경우도 있어 진료로 확인해보는 것이 좋습니다.

이 신경은 옷과 자세에 예민하게 반응합니다. 벨트를 배꼽 아래로 느슨하게 매고, 허리를 조이는 스키니한 바지 대신 여유 있는 옷을 골라보는 것만으로도 눌리는 압력이 줄어듭니다. 오래 서 있는 일이 많다면 중간중간 자세를 바꾸고, 골반 앞을 부드럽게 펴주는 스트레칭을 곁들이면 순환에 도움이 됩니다.

배가 나오면 서혜부 압력이 함께 올라가므로 체중을 조금 줄이는 것도 의미가 있습니다. 딱딱한 의자에 오래 앉을 때 서혜부가 접히지 않게 자세를 바로 하는 습관도 눌림을 덜어줍니다.

저림이 몇 주가 지나도 그대로거나 점점 넓어지고, 감각 둔화가 심해져 뜨거운 것과 차가운 것을 구분하기 어려울 정도라면 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다. 특히 다리에 힘이 빠지거나 양쪽으로 번지고, 대소변 감각까지 달라진다면 다른 원인을 함께 살펴야 하므로 서둘러 확인해보시기 바랍니다.

당뇨가 있는 분은 신경 자체가 약해져 비슷한 저림이 나타날 수 있어 구분이 필요합니다. 눌림이 원인인지, 다른 신경 문제가 겹쳤는지에 따라 접근이 달라지므로 반복되면 상의해보는 편이 좋습니다.