화현에서 어지럼과 함께 귀가 먹먹하고 이명이 몰려오는 발작, 자꾸 반복된다면

갑자기 방 안이 빙 도는 것 같고, 그 순간 한쪽 귀가 물속에 들어간 듯 먹먹해지면서 '삐-' 하는 소리가 같이 밀려온 적이 있으신가요. 서 있기가 힘들어 벽을 짚거나 앉아버리게 되고, 몇십 분에서 몇 시간 지나면 스르르 가라앉는 경우가 많습니다.

한두 번이면 그러려니 넘기지만, 이 세 가지가 한 묶음처럼 같이 오고 그게 몇 주 간격으로 되풀이되면 이야기가 조금 달라집니다. 40대에는 일과 집안일을 동시에 놓지 못하는 시기라, 언제 또 올지 모른다는 그 불안이 발작 자체만큼 지치게 만들기도 합니다.

귀 안쪽 깊은 곳에는 몸의 균형을 잡아주는 반고리관과 소리를 듣는 달팽이관이 붙어 있고, 그 안은 림프액이라는 액체로 채워져 있습니다. 이 액체의 압력이 어떤 이유로 늘어 부풀면, 균형을 담당하는 쪽이 눌려 어지럼이 오고 소리를 듣는 쪽이 눌려 먹먹함과 이명이 옵니다. 세 증상이 같은 방에서 시작되니 한꺼번에 몰려오는 셈입니다. 이런 성향을 흔히 메니에르 쪽으로 살펴봅니다.

한의학에서는 이런 발작성 어지럼을 몸속 물길이 고여 생긴 습담이 머리 쪽으로 치받고, 위로는 열이 몰리고 아래는 차가운 상열하한의 흐름이 겹칠 때로 봅니다. 과로와 잠 부족, 짠 음식, 스트레스로 몸이 붓듯 순환이 정체되면 귓속 압력도 함께 출렁이기 쉽다고 보아, 고인 것을 풀어 흐름을 고르게 하는 방향으로 몸 상태를 같이 살핍니다.

어지럼이라고 다 같은 어지럼이 아닙니다. 아래 항목을 견주어 보면 내 증상이 어느 쪽에 가까운지 가늠하는 데 도움이 될 수 있습니다.

오른쪽 칸에 여러 개 해당하고, 특히 어지럼이 올 때마다 같은 쪽 귀가 먹먹해진다면 단순한 어지럼과는 결이 다릅니다. 이럴 때는 넘기지 말고 한 번 짚어보는 편이 좋습니다.

치료와 별개로 귓속 압력이 덜 출렁이게 돕는 생활 관리가 있습니다. 아래는 40대 일상에서 부담 없이 해볼 만한 것들입니다.

담배와 갑작스러운 스트레스, 화면을 오래 들여다보다 확 일어서는 동작도 어지럼을 부추길 수 있으니 살펴두는 편이 좋습니다. 습관만으로 발작이 다 사라지지는 않지만, 오는 횟수와 흔들리는 정도를 줄이는 데 보탬이 될 수 있습니다.

다음 중 몇 가지가 함께 나타나면 스스로 견디기만 하기보다 한 번 짚어보는 것이 좋습니다. 어지럼과 함께 같은 쪽 귀가 먹먹하고 이명이 오는 발작이 몇 주 간격으로 되풀이될 때, 발작이 끝나도 그 귀의 청력이 예전만 못하다고 느껴질 때가 그렇습니다.

특히 어지럼이 갑자기 심해져 걷기 힘들거나, 두통·구토가 세게 겹치거나, 한쪽 팔다리 힘이 빠지고 말이 어눌해지는 신호가 같이 오면 지체 없이 확인하는 편이 안전합니다. 화현 인근에서 이 세 증상이 한 묶음으로 반복돼 일상이 자꾸 멈춘다면, 지금 몸 상태와 발작 양상에 맞는 방향을 상의해보시길 권합니다.