교대근무 교통사고 후유증, 진접 3교대 복귀 첫 주에 목보다 온몸이 먼저 처진다면

사고 처리를 마치고 3교대 근무로 돌아온 첫 주가 제일 힘듭니다. 목은 파스를 붙이고 버티면 그럭저럭 넘어가는데, 정작 무너지는 건 몸 전체입니다. 야간 근무를 끝내고 집에 오면 씻는 것도 미루고 눕게 되고, 다섯 시간을 자도 자고 난 것 같지가 않습니다. 오후에 일어나면 머리에 얇은 막이 씌워진 듯 멍하고 손발이 차갑습니다. 밥맛은 없는데 커피만 늘고, 근무 후반이 되면 목보다 허리와 다리가 먼저 무겁습니다. 병원에 가려면 낮에 시간을 내야 하는데 그 시간이 곧 자는 시간이라 결국 미루게 됩니다. 진접이나 인근 공장, 병원, 물류 쪽에서 교대로 일하시는 분들이 이 지점에서 치료를 놓칩니다. 다친 데는 목인데 정작 힘든 건 온몸이라, 사고와 관련이 있는 건지 그냥 피곤한 건지도 헷갈립니다. 주변에서는 사고 났으면 좀 쉬라고 하지만, 교대는 자리를 비우면 동료가 그만큼 더 서야 하니 그 말도 쉽게 꺼내지 못합니다. 그러다 보면 근무는 근무대로 채우고 회복은 계속 뒤로 밀립니다.

사고로 늘어난 근육과 인대가 아무는 작업은 대부분 잠자는 동안 진행됩니다. 깊은 잠 구간에서 성장호르몬 분비가 몰리고 손상된 조직이 정리되는데, 교대근무는 이 구간을 통째로 흔듭니다. 몸은 어두워지면 잠 신호를 내고 밝아지면 깨우는 시계를 따로 가지고 있어서, 낮에 누워도 그 시계는 여전히 깨어 있으라고 신호를 보냅니다. 그래서 낮잠은 얕게 끊기고, 깨어 있어야 할 밤에는 각성 호르몬이 억지로 끌어올려집니다. 잠이 얕아지면 통증을 느끼는 문턱도 함께 낮아져서 같은 목이 더 아프게 느껴집니다. 여기에 사고 뒤 남아 있는 긴장이 겹치면 몸이 계속 대기 상태로 버팁니다. 한방 관점에서는 밤에 자야 할 시간에 깨어 있으면 낮에 쓴 기운을 채울 자리가 없어진다고 봅니다. 오래된 의서는 일과 피로로 몸을 상하는 것을 따로 이름 붙여 다루면서, 이때는 아픈 자리보다 꺼진 기운과 소화의 힘부터 세우라고 적었습니다.

몸이 처지는 이유를 짐작만 하지 마시고 일주일치를 적어 보십시오. 먼저 하루에 실제로 잔 시간의 총량입니다. 야간 뒤 오전에 잔 시간과 오후에 다시 잔 시간을 나눠 적으시면 됩니다. 다음은 누운 뒤 잠들기까지 걸린 시간, 그리고 중간에 깬 횟수입니다. 끼니는 몇 번 걸렀는지, 야간 중에 먹은 것이 무엇이었는지도 적어 두십시오. 커피와 에너지 음료는 잔 수보다 마지막으로 마신 시각이 더 중요합니다. 목 통증은 언제 커지는지도 나눠 보십시오. 아침에 일어난 직후가 심한지, 근무 후반부에 심해지는지에 따라 봐야 할 자리가 달라집니다. 손발이 차가운지, 눈꺼풀이 떨리는지, 계단을 오를 때 숨이 예전보다 차는지, 체중이 줄지는 않았는지도 함께 보십시오. 근무 형태도 함께 적어 두시면 좋습니다. 야간이 며칠 연속인지, 주간에서 야간으로 넘어가는 사이에 쉬는 날이 있는지에 따라 몸이 흔들리는 폭이 크게 달라집니다. 이 기록 한 장이면 진료실에서 십 분 걸릴 이야기가 이 분 만에 정리됩니다.

리듬을 완전히 되돌릴 수 없다면 흔들리는 폭이라도 줄여야 합니다. 야간 근무가 끝나고 귀가할 때는 선글라스나 모자로 아침 햇빛을 줄여 주십시오. 그 빛 한 번이 몸의 시계를 깨워 놓아 잠이 얕아집니다. 집에서는 암막을 치고 잠깐이라도 어둡게 만든 뒤 눕는 편이 낫습니다. 한 번에 몰아 자기 어려우면 근무 직후 서너 시간, 저녁 무렵 짧게 한 번으로 나누되 매번 비슷한 시각을 지키십시오. 카페인은 근무 종료 여섯 시간 전에 끊어 두시는 편이 잠의 깊이를 지킵니다. 야간 중 식사는 차갑고 기름진 것보다 따뜻한 국물이나 죽처럼 속이 받는 것으로 바꾸십시오. 목은 근무 중 한 번에 오래가 아니라 두 시간마다 짧게 풀어 주는 편이 낫습니다. 휴무일에 하루 종일 자서 갚으려 하면 다음 근무가 더 힘들어집니다. 쉬는 날에도 기상 시각을 두 시간 이상 벌리지 않는 것이 실제로는 덜 피곤합니다.

낮에 오기 어렵다는 이유로 아예 손을 놓으면, 목은 목대로 굳고 기운은 기운대로 더 내려갑니다. 야간 근무가 끝난 오전이나 주간 근무 전 이른 시간처럼 근무표에서 그나마 여유가 있는 자리를 잡아 짧게라도 이어 가시는 편이 낫습니다. 근무표를 보여 주시면 그 주에 가능한 시간을 함께 찾아 드립니다. 다만 다음 신호가 보이면 순서를 앞당기십시오. 두통이 거의 매일 있고 진통제 먹는 날이 늘 때, 일어설 때 눈앞이 캄캄해질 때, 가슴이 두근거리고 식은땀이 날 때, 손이 저려 물건을 놓칠 때, 체중이 눈에 띄게 줄었을 때입니다. 상담에서는 목만 보지 않고 잠과 소화, 기운의 바탕을 함께 봅니다. 소화가 받쳐 주지 않아 자꾸 처지는 분께 쓰는 처방이 보중익기탕입니다. 가운데를 보하고 기운을 끌어올린다는 뜻의 이름 그대로, 꺼진 바탕을 세우는 자리에 쓰는 약입니다. 근무표가 바뀌면 드시는 시간도 거기에 맞춰 조정해 드립니다.