밤 열한 시 넘으면 성장 호르몬이 줄어들까요

밤늦게까지 스마트폰을 들여다보거나 숙제를 붙잡고 있느라 열한 시를 훌쩍 넘겨서야 잠드는 아이를 보면 마음이 참 조급해집니다. 지금 이 시간에 성장 호르몬이 제대로 나오고 있을까, 혹시 키가 덜 크는 건 아닐까 하는 걱정이 드는 게 당연해요.

크게 걱정할 일은 아니에요. 다만 잠자는 시간이 아이 성장과 어떻게 이어지는지 알고 나면, 오늘 저녁부터 무얼 조금 바꾸면 좋을지 눈에 보입니다. 어렵지 않게 하나씩 짚어 드릴게요.

우리 몸은 자는 동안 키가 자라고 근육이 만들어집니다. 이걸 돕는 것이 성장 호르몬인데, 쉽게 말하면 아이 몸을 쑥쑥 자라게 하는 심부름꾼이에요.

이 호르몬은 밤 열 시부터 새벽 두 시 사이에 가장 많이 나온다고 알려져 있어요. 그런데 그냥 누워만 있어서는 안 되고, 아이가 깊은 잠에 들어 있어야 제 힘을 냅니다. 열한 시쯤이면 호르몬이 한창 나올 시간인데, 이때 아이가 이미 깊이 잠들어 있으면 그만큼 성장에 도움이 될 수 있어요.

한의학에서는 밤을 몸이 쉬고 기운을 채우는 때로 봅니다. 낮에 쓴 기운을 밤에 다시 채워야 아이 몸이 균형을 잡는데, 이 회복이 잘 이뤄지려면 늦게 자는 것보다 일정한 시간에 일찍 깊은 잠에 드는 습관이 더 중요합니다.

아이가 늦게 자는 데에는 저마다 이유가 있어요. 아래를 하나씩 보면서, 우리 아이는 어디에 해당하는지 가볍게 살펴보세요.

• 잠들기 직전까지 스마트폰이나 태블릿을 보는 경우
• 늦은 저녁에 과식을 하거나 야식을 먹는 경우
• 낮 동안 뛰어놀거나 몸을 움직인 시간이 부족한 경우
• 잘 때 방 안 조명이 너무 밝은 경우

한두 가지 해당한다고 해서 큰일 나는 건 아니에요. 그중 바꾸기 쉬운 것부터 손보면 됩니다.

부모님이 조금만 신경 써 주시면, 아이가 깊이 잘 수 있는 환경을 어렵지 않게 만들 수 있어요. 오늘 저녁부터 하나씩 시작해 보세요.

1. 잠들기 한 시간 전에는 스마트폰을 멀리 치워 두세요. 화면 불빛이 잠을 늦춥니다.
2. 따뜻한 물로 가볍게 씻으면 몸이 이완돼 잠이 잘 옵니다.
3. 방 안은 어둡고 조용하게 만들어 주세요. 작은 불빛도 끄는 게 좋아요.
4. 매일 비슷한 시간에 자고 일어나는 습관을 들여 주세요. 규칙이 잡히면 아이도 편해집니다.

전부 한꺼번에 지키려고 애쓰지 않아도 돼요. 하나씩 자리 잡게 하는 것으로 충분합니다.

아이의 성장은 자라는 때를 놓치지 않는 것이 중요해요. 대부분은 습관을 조금 바로잡는 것으로 충분하지만, 아래와 같은 경우라면 가까운 병원이나 한의원에서 한번 살펴보는 편이 마음이 놓입니다.

또래보다 키가 눈에 띄게 작거나, 자라는 속도가 더디게 느껴질 때예요. 그리고 잠을 충분히 자는데도 늘 피곤해하고 낮에 축 처져 있을 때도 그렇습니다. 이런 모습이 반복되면 전문가와 상의해 보는 것이 좋아요. 아이 몸 상태에 따라 필요한 도움을 받을 수 있습니다.

여기까지 아이의 잠을 챙겨 주려 마음 쓰고 계신 부모님이라면, 이미 아이에게 큰 힘이 되고 있는 셈이에요. 너무 완벽하게 하려고 스스로를 몰아세우지 않으셔도 됩니다.

당장 오늘 열 시에 재우기 어렵다면, 어제보다 십 분만 일찍 잠자리에 들게 해 보세요. 그 작은 걸음이 며칠, 몇 주 쌓이면 아이의 잠이 한결 깊어지고 몸이 자랄 여유도 그만큼 넉넉해집니다.