아기를 안을 때마다 손목이 아픈 엄마라면

사랑스러운 아기를 하루에도 수십 번씩 안았다 내렸다 하다 보면, 어느새 손목이 욱신거리고 시큰해집니다. 젖을 먹일 때도, 재울 때도, 안고 어를 때도 손목은 쉴 틈이 없지요.

처음에는 그냥 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기게 됩니다. 그런데 며칠이 지나도 시큰함이 가시지 않으면 슬슬 걱정이 되기 시작합니다.

크게 걱정할 일은 아닙니다. 아기를 키우는 엄마라면 한 번씩 겪는 흔한 일이니까요. 지금부터 왜 그런지, 집에서 어떻게 아껴주면 되는지 하나씩 천천히 살펴보겠습니다.

손목 안에는 자잘한 뼈와 힘줄이 촘촘하게 얽혀 있습니다. 힘줄은 근육과 뼈를 이어주는 질긴 끈 같은 것이라고 보면 됩니다.

아기를 안을 때 손목을 뒤로 꺾거나, 엄지에 힘을 주어 같은 동작을 계속 반복하면 이 힘줄에 무리가 갑니다. 하루 이틀이면 괜찮은데, 매일 수십 번씩 쌓이니 힘줄이 뻐근해지고 붓기 시작하는 것입니다.

출산 뒤에는 호르몬이 바뀌면서 관절과 힘줄이 평소보다 좀 무르고 약해져 있기도 합니다. 그래서 예전 같으면 아무렇지 않던 작은 힘에도 손목이 더 크게 반응할 수 있습니다.

아래 같은 느낌이 든다면, 손목이 좀 쉬고 싶다는 신호입니다. 무리하지 말고 잠시 멈추어 주세요.

• 엄지손가락 쪽 손목이 찌릿하게 아프다
• 아기를 안으려 하면 손에 힘이 잘 들어가지 않는다
• 자고 일어나면 손목이 뻣뻣하고 부은 느낌이 든다

한두 가지가 잠깐 나타났다 사라지면 크게 염려하지 않아도 됩니다. 다만 이런 느낌이 며칠씩 이어진다면 손목을 아껴주는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

병원에 가지 않아도 집에서 손목 부담을 줄여줄 수 있는 방법이 있습니다. 어렵지 않으니 오늘부터 하나씩 해보세요.

1. 안는 자세 바꾸기. 손목 힘만으로 아기를 들어 올리지 마세요. 팔뚝 전체와 몸통에 아기를 기대게 해서, 손목이 아니라 팔과 가슴으로 무게를 나누어 받도록 합니다.
2. 틈틈이 손목 풀어주기. 아기가 잠들었을 때 손을 가볍게 털어주거나, 손목을 천천히 원을 그리듯 돌려주세요. 뭉친 힘줄의 긴장이 조금 풀립니다.
3. 따뜻하게 찜질하기. 손목이 뻐근할 때 따뜻한 수건을 손목에 살포시 올려두면 혈액순환에 도움이 됩니다. 붓고 화끈거릴 때는 오히려 차가운 찜질이 나을 수 있으니 느낌에 맞추어 골라주세요.

대부분은 쉬어주고 아껴주면 차차 나아집니다. 그런데 다음 같은 경우라면 혼자 참지 말고 확인을 받아보는 것이 좋습니다.

• 통증이 며칠이 지나도 가라앉지 않는다
• 손목을 넘어 손가락 끝까지 저린 느낌이 든다
• 물건을 쥐다가 자꾸 떨어뜨린다
• 통증 때문에 밤에 잠을 설칠 정도다

이럴 때는 가까운 병원이나 한의원에서 힘줄 상태를 직접 살펴보는 것이 안전합니다. 한의학에서는 이런 손목 통증을 기혈, 곧 몸의 기운과 피가 손끝까지 잘 돌지 못해 힘줄이 뭉치고 굳은 상태로 봅니다. 그래서 순환을 돕고 뭉친 곳을 풀어주는 쪽으로 살핍니다. 원인을 함께 확인하면 마음도 한결 놓입니다.

아기를 돌보는 일은 정말 대단하고, 또 그만큼 고된 일입니다. 온종일 아기에게 마음을 쏟다 보면 정작 내 몸이 보내는 신호는 뒤로 미루기 쉽지요.

손목이 보내는 작은 신호를 그냥 넘기지 마세요. 엄마의 몸이 편안해야 아기를 안아주는 시간도 더 즐거워집니다.

오늘 알려드린 방법으로 조금씩 손목을 아껴주시고, 시큰함이 계속 반복되면 언제든 가까운 곳에서 상의해보세요. 오늘 하루도 애 많이 쓰셨습니다.