찬 우유와 아이스크림이 콧물을 부른다면

날이 더워지면 시원한 아이스크림이나 찬 우유가 참 반갑지요. 그런데 한 입 먹고 나서 코가 간질간질, 훌쩍훌쩍하는 분들이 의외로 많습니다. "내가 감기 걸렸나" 하고 걱정하실 수도 있는데, 크게 걱정할 일은 아닙니다.

우리 몸은 늘 따뜻한 온도를 유지하려고 애를 씁니다. 그런데 차가운 것이 갑자기 뱃속으로 쑥 들어오면, 몸이 살짝 놀랍니다. 이 놀란 반응이 코로 나타나면 콧물이 되는 것이지요.

코 안쪽에는 아주 예민한 신경이 있습니다. 찬 기운이 몸에 들어오면 이 신경이 먼저 반응해서 콧물을 살짝 내보냅니다. 몸을 지키려는 자연스러운 신호라고 보시면 됩니다.

한의학에서는 배 속의 온도를 아주 중요하게 봅니다. 배가 따뜻하면 소화도 잘 되고, 몸을 지키는 힘도 튼튼해집니다. 반대로 배가 차가우면 여기저기서 작은 신호가 생기지요.

차가운 음식이 들어오면 몸은 그 부분을 다시 데우느라 바빠집니다. 쉽게 말해, 아궁이에 찬물을 부으면 불을 다시 지피는 데 힘을 쏟는 것과 비슷합니다. 이때 코나 목 같은 숨길 쪽으로 갈 힘이 잠깐 부족해지면서 콧물이나 코막힘이 생기기 쉽습니다.

그래서 유난히 손발이 차거나 배가 자주 차가운 분들이 찬 음식을 드셨을 때 콧물 반응이 더 잘 나타납니다. 몸이 원래 가진 성질에 따라 조금씩 다르니, 내 몸이 어떤 쪽인지 살펴보시면 관리에 도움이 됩니다.

이미 콧물이 나기 시작했다고 해서 당황하실 필요는 없습니다. 몸을 다시 따뜻하게 데워주면 대개 금세 편해집니다. 집에서 이렇게 해보세요.

• 따뜻한 물을 한 모금씩 천천히 마셔줍니다. 뱃속을 안에서부터 데워주는 방법입니다.
• 배를 따뜻하게 찜질해줍니다. 따뜻한 물주머니나 찜질팩을 배 위에 올려두면 좋습니다.
• 가벼운 스트레칭이나 산책으로 몸을 살살 움직여줍니다. 피가 잘 돌면 몸이 더 빨리 따뜻해집니다.

무엇보다 몸을 따뜻하게 지키는 것이 첫 번째입니다. 찬 음식을 드셨다면 곧바로 따뜻한 국물이나 물로 속을 달래주는 것도 좋은 방법입니다.

찬 것을 먹고 잠깐 나는 콧물은 몸이 따뜻해지면 대개 금방 좋아집니다. 하지만 아래와 같은 신호가 함께 있다면, 단순히 찬 음식 때문만은 아닐 수 있으니 조금 더 살펴봐야 합니다.

• 콧물이 며칠이 지나도 멈추지 않고 계속될 때
• 맑은 콧물이 아니라 누런 콧물이 나오고 열이 함께 날 때
• 코막힘이 심해서 잠을 못 자거나 일상생활이 힘들 때

이럴 때는 참고 견디기보다 가까운 한의원이나 병원에서 상태를 확인해보는 것이 마음이 놓입니다. 원인을 알고 나면 관리가 훨씬 수월해집니다.

우리 몸은 따뜻한 환경을 좋아합니다. 그렇다고 좋아하는 아이스크림이나 찬 우유를 아예 끊기는 어렵지요. 그럴 필요도 없습니다.

찬 것을 드신 뒤에 따뜻한 물로 입가심을 하거나, 배를 잠깐 따뜻하게 해주는 것만으로도 몸의 부담이 크게 줄어듭니다. 한 번에 많이 드시기보다 조금씩 나눠 드시는 것도 몸이 놀라지 않게 하는 방법입니다.

이런 작은 습관이 쌓이면 콧물로 고생하는 일이 눈에 띄게 줄어듭니다. 오늘부터 찬 음식 뒤에 따뜻한 물 한 잔, 가볍게 시작해보시면 좋겠습니다.