혈압약 당뇨약 다 챙겨 먹는데 계단 두 층에서 숨이 차는 예순다섯

아침마다 약통을 열어 순서대로 챙겨 드시고, 석 달에 한 번 병원에 가서 혈압과 당화혈색소를 확인합니다. 수치는 나쁘지 않다는 말을 듣습니다. 그런데 삼 층 집까지 올라가면 두 층째부터 난간을 잡고 한 번 쉬게 되고, 장 보고 오는 길에 짐을 두 번 내려놓습니다. 예전에는 산책 삼십 분이 대수롭지 않았는데 요즘은 이십 분에 다리가 무겁습니다. 아프지는 않은데 오래 못 합니다. 병원에서는 수치가 괜찮다고 하니 물어볼 자리도 애매합니다. 나이가 예순다섯이니 그러려니 해야 하나 싶다가도, 같은 나이의 이웃은 등산을 다니는 걸 보면 이상합니다. 그러다 활동을 줄이고, 활동을 줄이면 다시 더 못 하게 되는 흐름으로 들어갑니다. 이 되풀이를 어디서 끊을지가 실제 문제입니다. 밭에 나가는 시간이 줄고, 모임에 나가기가 귀찮아지고, 집에 앉아 있는 시간이 늘면 다리는 더 빨리 가늘어집니다. 자식들은 무리하지 마시라고 하고 본인은 이러다 못 걷게 되는 건 아닌가 싶어 마음이 복잡합니다.

혈압과 혈당은 목표 범위 안에 있는지를 보는 지표이고, 계단을 몇 층 오를 수 있는지는 심장과 폐, 근육이 함께 만드는 예비력의 문제입니다. 두 축은 겹치지만 같지 않습니다. 나이가 들면 근육량이 해마다 조금씩 줄고, 당뇨가 오래되면 근육 단백이 더 잘 헐려 그 속도가 빨라집니다. 심장 쪽에서는 짜내는 힘이 아니라 늘어나는 유연성이 떨어져 활동할 때만 숨이 차는 형태도 있습니다. 빈혈이 조용히 진행되면 같은 걸음에도 숨이 먼저 차고, 신장 기능이 떨어지면 그 빈혈이 따라옵니다. 드시는 약도 봐야 합니다. 심박수를 눌러 주는 약은 운동할 때 맥이 잘 안 올라가 힘이 덜 나는 느낌을 만들고, 이뇨제는 탈수나 전해질 쪽으로 기울게 하기도 합니다. 한방은 가슴에 모여 호흡과 맥을 밀어 주는 기운을 따로 보고, 들이쉰 숨을 아래에서 받아 주는 힘이 약해지면 숨이 짧고 얕아진다고 읽습니다.

의자에서 팔짱을 끼고 다섯 번 일어났다 앉는 시간을 재 보십시오. 초를 재어 적어 두었다가 한 달 뒤에 다시 재면 방향이 보입니다. 종아리에서 가장 굵은 자리의 둘레도 줄자로 재어 두시고, 페트병을 쥐는 힘이 예전 같은지도 살피십시오. 숨이 차는 상황을 구분해 적는 것도 중요합니다. 평지에서도 차는지, 계단에서만 차는지, 누우면 답답해서 베개를 높이는지, 자다가 숨이 막혀 깨는지는 의미가 전혀 다릅니다. 발목이 붓는지, 저녁에 신발이 끼는지, 며칠 사이 체중이 갑자기 늘었는지도 매일 확인하실 만한 항목입니다. 가슴이 조이거나 턱과 팔로 뻗치는 통증이 있으면 그건 그 자리에서 병원으로 가셔야 합니다. 혈압과 맥박은 같은 시각에 재어 기록하시고, 재실 때 맥이 고른지도 함께 보십시오. 이런 기록을 들고 가시면 담당 선생님과의 진료도 훨씬 알차집니다. 저혈당이 오는 분이라면 그때의 시각과 상황도 함께 적어 두십시오. 오후에 힘이 빠지는 것이 저혈당과 겹쳐 있는지 아닌지가 그 기록으로 갈립니다.

먼저 분명히 말씀드리면, 드시는 약을 스스로 줄이거나 끊는 일은 하지 마십시오. 조정이 필요하다면 처방한 선생님과 상의할 몫입니다. 그 전제 위에서 손댈 수 있는 자리가 있습니다. 첫째는 단백질입니다. 나이가 들면 같은 양을 먹어도 근육으로 가는 몫이 줄어 한 끼에 몰기보다 세 끼에 나눠 넣는 편이 낫고, 신장 기능이 떨어져 있는 분은 양을 담당 선생님과 정하셔야 합니다. 둘째는 저항 운동입니다. 걷기만으로는 근육이 잘 붙지 않으니 의자에서 일어섰다 앉기, 벽 짚고 뒤꿈치 들기 같은 동작을 매일 조금씩 넣으십시오. 셋째는 잠입니다. 코를 심하게 골고 낮에 졸리면 수면무호흡을 확인해 보시는 게 좋습니다. 넷째는 검사입니다. 빈혈과 신장 기능, 비타민D, 갑상선 정도는 한 번 확인해 두면 이후 판단이 쉬워집니다. 다섯째는 활동을 줄이지 않는 일입니다. 숨이 차서 덜 움직이고, 덜 움직여서 더 숨이 차는 흐름을 끊는 게 이 나이대에서는 가장 중요합니다. 한 번에 많이 하기보다 매일 조금씩 이어 가는 쪽으로 잡으십시오.

이미 진단을 받고 치료를 이어 가고 계신 분을 전제로 이야기합니다. 약을 바꾸자거나 대신하자는 자리가 아니라, 수치가 잡힌 뒤에도 남는 부분을 어떻게 볼지의 자리입니다. 진료를 볼 때는 숨이 차는 상황과 그 정도, 하루 중 언제 가장 처지는지, 식사량과 대변, 잠, 발목 부기, 소변의 양과 횟수를 함께 묻습니다. 같은 기력 저하라도 소화가 받쳐 주지 않아 올라오지 않는 쪽과, 숨을 아래에서 받아 주는 힘이 약해 숨이 짧은 쪽은 살피는 자리가 다릅니다. 드시는 약 목록은 봉투째 가져오시는 편이 확실합니다. 종류에 따라 함께 쓰는 데 확인이 필요한 것이 있고, 신장 기능이 떨어진 분은 그 조건을 먼저 놓고 정합니다. 담당 선생님과의 진료는 그대로 이어 가시고, 이쪽은 그 사이에 남은 자리를 함께 본다고 이해하시면 됩니다. 가슴이 조이거나 자다가 숨이 막혀 깨거나 발목이 눈에 띄게 붓는 상황이라면 그건 심장 쪽 확인이 먼저입니다. 순서를 바꾸지 않는 것이 이 나이대에서는 특히 중요합니다.