명절 교통사고 후유증, 귀성길 추돌 뒤 연휴 내내 참다가 사흘 뒤 목이 굳었다면

정체 구간에서 서다 가다를 반복하던 중이었습니다. 뒤에서 툭 하는 느낌이 들어 내려 보니 범퍼에 자국만 남은 정도라, 서로 연락처만 주고받고 다시 출발했습니다. 도착해서는 인사를 하고 음식을 만들고 상을 차리느라 목을 살필 겨를이 없었습니다. 연휴라 문을 연 곳도 마땅치 않으니 파스만 하나 붙였습니다. 그러다 사흘쯤 지나 목이 뻣뻣해지기 시작하고, 고개를 돌릴 때 어깨까지 당깁니다. 아침에 일어나면 베개에서 머리를 떼는 일이 어색하고, 뒤통수가 묵직하게 눌린 느낌도 있습니다. 연휴가 끝나 출근하니 이제는 시간이 없어 또 미루게 됩니다. 명절 뒤에 이런 순서로 오시는 분이 유난히 많습니다. 사고는 연휴 첫날에 났는데 정작 아파서 오시는 것은 연휴가 끝난 다음 주입니다. 그사이에 병원 기록이 하나도 없다 보니 이제 와서 말을 꺼내도 되는지부터 걱정하시는 분도 계십니다. 몸은 몸대로 굳었는데 절차까지 신경 써야 하니 더 지칩니다.

천천히 받힌 추돌이라도 목뼈는 짧은 순간에 평소와 다른 모양으로 흔들립니다. 마디 뒤쪽 작은 관절과 주변 인대가 이때 늘어나는데, 그 자리에서 일어나는 반응은 대개 하루에서 사흘 사이에 정점을 지납니다. 사고 직후에는 긴장과 놀람으로 통증이 가려져 아무렇지 않게 느껴지는 것도 이 때문입니다. 문제는 그 사흘이 하필 명절이라는 점입니다. 쪼그려 앉아 전을 부치는 동안 고개는 계속 숙여져 있고, 무거운 상과 그릇을 들면서 목과 어깨에 힘이 들어갑니다. 설거지는 허리를 굽힌 채 이어지고, 돌아오는 길에는 다시 몇 시간을 같은 자세로 앉아 진동을 받습니다. 잠은 부족하고 식사는 평소보다 기름지며 술이 더해지기도 합니다. 한방 관점에서는 이런 상태를 부딪혀 맺힌 것 위에 과로와 체한 것이 겹친 자리로 봅니다. 첫 진료에서는 명절 뒤에 목만 아픈 것이 아니라 속까지 얹혀 있는 분을 자주 뵙습니다.

먼저 날짜를 두 줄로 나눠 적으십시오. 사고가 난 날과 증상이 처음 느껴진 날입니다. 이 두 날짜의 간격이 나중에 설명의 기준이 됩니다. 다음은 목의 움직임입니다. 좌우로 돌릴 때 어느 쪽이 덜 도는지, 숙일 때와 젖힐 때 중 어디가 아픈지 나눠 보십시오. 뒤통수에서 시작해 이마 쪽으로 올라오는 두통이 있는지, 팔로 저림이 내려가는지도 확인하셔야 합니다. 속도 함께 보십시오. 명절 뒤 더부룩하고 트림이 잦은지, 입맛이 떨어졌는지 적어 두시면 좋습니다. 무릎이나 허리가 쪼그려 앉은 뒤부터 아픈 것인지, 사고 직후부터였는지도 구분해 두십시오. 자료도 챙기셔야 합니다. 블랙박스 영상, 상대방 연락처와 차량 번호, 주고받은 문자, 사고 현장 사진이 있으면 보관하십시오. 병원에 가지 못했더라도 이 기록들이 남아 있으면 이야기가 훨씬 수월해집니다. 함께 탔던 가족이 있었다면 그분들의 증상도 같이 적어 두시는 편이 좋습니다.

명절 뒤 첫 주는 몸을 다시 세우는 기간으로 잡으십시오. 무거운 것을 드는 일과 김장이나 대청소처럼 오래 굽히는 일은 며칠 미루시는 편이 낫습니다. 목과 어깨는 자기 전 따뜻한 수건으로 짧게 데워 주시고, 한 번에 오래 늘리기보다 하루에 여러 번 짧게 움직이는 쪽이 편합니다. 아픈 쪽으로 억지로 끝까지 돌리는 동작은 며칠 쉬십시오. 속이 얹힌 느낌이 남아 있다면 남은 명절 음식으로 며칠 더 버티지 마시고 따뜻하고 담백한 식사로 바꾸십시오. 과식한 뒤 바로 눕는 습관도 목과 속에 모두 좋지 않습니다. 잠은 회복의 대부분을 차지하니 연휴에 밀린 잠을 하루 몰아 자기보다 며칠에 걸쳐 나눠 채우십시오. 다시 장거리 운전을 하셔야 한다면 사십 분마다 잠깐 세워 내리시고, 좌석 등받이를 너무 눕히지 마십시오. 머리 받침 윗선은 귀 높이에 맞춰 두시는 편이 안전합니다. 조수석에서 자야 한다면 목이 옆으로 꺾이지 않게 목베개를 대는 것이 낫습니다.

연휴 동안 병원 기록이 없다는 이유로 이제 와서 말을 꺼내기 어렵다고 하시는 분들이 계십니다. 사고 사실이 확인되면 이후에 진료를 시작하셔도 됩니다. 다만 시간이 지날수록 자료가 흐려지므로 남아 있는 기록부터 챙기시는 편이 낫습니다. 다음은 순서를 앞당기십시오. 팔이 저리고 쥐는 힘이 빠질 때, 두통이 매일 이어지고 진통제 먹는 날이 늘 때, 어지럽거나 눈앞이 흐려질 때, 밤에 통증 때문에 깰 때입니다. 두 주가 지나도 목이 돌아가는 각도가 그대로일 때도 확인하는 편이 좋습니다. 진료를 볼 때는 굳은 목과 함께 소화가 어떤 상태인지, 몸이 차가운 편인지도 같이 봅니다. 찬 데서 시작된 통증에 소화까지 함께 처질 때 쓰는 처방이 오적산입니다. 명절 뒤에 목과 속이 같이 무거워진 분들에게 어떤 자리를 보는 약인지 설명드리는 경우가 많습니다. 물론 같은 명절 뒤라도 열이 뜨는 분과 몸이 찬 분은 보는 자리가 다릅니다.